Ce volume réunit les Actes du Congrès de la SIELEC qui s'est tenu en mai 2004 à Montpellier. Les histoires de la colonisation ne tiennent souvent compte que des résistances face à la conquête militaire et la mise en place de système d'administration, et n'intègrent pas la "colonisation des esprits", religieuse ou culturelle. C'est cette lacune que cet ouvrage s'efforce de combler, par l'analyse de textes d'origines diverses de l'ère coloniale (militaires, administrateurs, voyageurs orientalistes, missionnaires, écrivains africains témoins de la situation coloniale...). Le lecteur est ainsi invité à un passionnant voyage dans des textes pour beaucoup oubliés, et qu'il est urgent de relire afin de mieux saisir les causes, pas si lointaines, de certains événements majeurs de notre histoire la plus récente.