Né dans un village de la Moyenne-Égypte en 1889, Taha Hussein, devenu aveugle à l'âge de trois ans, fit ses études à la célèbre université religieuse d'El Azhar, puis à la jeune université égyptienne, et les compléta à la Sorbonne. Professeur de littérature arabe à la faculté des Lettres du Caire, doyen de cette faculté, premier recteur de l'université d'Alexandrie, créée par lui en 1942, contrôleur général de la culture, conseiller technique et sous-secrétaire d'État au ministère de l'Instruction publique, telle est la carrière officielle de Taha Hussein. Mais il est avant tout un écrivain ; il a rendu à une littérature, que menaçait le verbalisme, la sensibilité et la vie. Taha Hussein est mort le 28 octobre 1973. Ses ?uvres ont été traduites dans le monde entier.