Bordeaux et la Nouvelle-Aquitaine entretiennent avec les mondes africains des relations anciennes et multiples. Anciennes au regard du passé négrier de Bordeaux, La Rochelle et Bayonne et multiples et contemporaines grâce aux importantes présences africaines en région ainsi qu'à la vivacité des coopérations entre les acteurs néo-aquitains et africains.

La pluralité des acteurs engagés dans les dynamiques africaines et la diversité des présences africaines néo-aquitaines ont encouragé la création de l'Institut des Afriques. Celui-ci œuvre à la construction d'un projet collectif du territoire. Il joue ainsi le rôle de fédérateur des acteurs et de catalyseur de leurs initiatives dans une logique de convergence des approches artistiques, universitaires, solidaires, éducatives…