Avant de devenir la "muse de Nasser", la diva du Caire a connu un destin de reine dans les dernières années de la monarchie égyptienne. Cette anthologie restitue sa voix dans la jeunesse de son génie. Le répertoire présenté est une escellente remasterisation d'enregistrements réalisés entre 1936 et 1949. Sa voix est à la fois ardente et sereine et sa puissance extraordinaire est si bien contrôlée qu'elle sait rendre dans tous les registres une impression émouvante de compassion, de fragilité et de vulnérabilité. La comparaison souvent suggérée avec Billie Holiday et Edith Piaf n'a rien d'illégitime: Oum Kalthoum est vraiment, comme elles, une chanteuse du XXè siècle, qui a épousé le monde moderne dans ce qu'il a de plus positif ‹ amour universel de l'art, de la beauté, de la liberté et de l'improvisation.