Après l'enfermement du harem, une Algérienne illettrée prend sa revanche en s'inventant une identité d'écrivain. Sous le nom d'Elissa Rhaïs, elle devient la coqueluche du tout-Paris littéraire de l'entre-deux-guerres, en quête de fantasmes orientaux.

1934, Blida, Algérie. A 38 ans, Leila Boumendil est une beauté au parfum de scandale, qui heurte les conventions de la société musulmane. Elle prend sous sa protection son neveu Raoul, juif comme elle, qui voit ses études de littérature compromises. Raoul, subjugué par cette femme illettrée, écrit le récit de sa vie dans les harems. L'expérience de l'écriture a bouleversé Leila qui veut à tout prix publier le livre. Pour convaincre Raoul, elle invente un stratagème : elle sera Elissa Rhaïs, belle orientale lettrée venant d'achever son autobiographie. Le roman est recommandé à un éditeur parisien par un ami journaliste. Raoul et sa tante quittent ensemble l'Algérie pour vivre en France le temps du succès, puis d'une foudroyante déchéance.

France, 1993, Téléfilm, 1h37


Réalisateur : Jacques OTMEZGUINE

D'après Paul TABET

SCENARISTES
Francoise VERNY
Isabelle BRAULT
Catherine BREILLAT
Yves DANGERFIELD

ACTEURS
Anne CANOVAS
Emmanuel SALINGER
Jean-Pierre CASSEL

DIR PHOTO
Romain WINDING

MUSIQUE
Jacques DIDOVICI

COSTUMES
Sylviane COMBES

Durée: 1h37min22s