This adaptation of an ancient oral legend from Mali, is one the most acclaimed and widely seen African films ever made and is as visually stunning as anything from Hollywood.
Set in 13th century Mali, it follows a young man on a quest to escape a curse his own father has put on him. Along the way he learns about honour and true power. Cissé's extraordinary use of landscapes and light produces a unique and striking cinematic style.

Father against son, white magic against sorcery, selfishness against altruism - Yeelen has all of these, plus some of the most stupendous cinematography of African landscapes you could ever wish for. Soaked in the metaphysics of Bambara cosmogony, it depicts the story of Niankoro as he is hounded by his'poisonous' father, Soma. During his travels, Niankoro saves a village and gains a wife, but finally has to face the force of his father. The final showdown between father and son provides a dramatic end and a new beginning.

a film by Souleymane CISSÉ

starring
Issiaka Kane, Aoua Sangaré, Niamanto Sanogo, Balla Moussa Keïta, Soumba Traoré

Mali/Burkina Faso/France/ West Germany, 1987 | 1h44min | Bambara with English subtitles, color | 35mm

Color: color
Running time: 104 minutes (1h44min)
Length: 9,401 feet.
Language: Bambara / peul, with English subs
Released: 1987

Producer: Souleymane Cissé

Director: Souleymane Cissé
Screenplay: Souleymane Cissé
Directors of Photography: Jean Noël FERRAGUT, Jean Michel HUMEAU
Editors: Andrée Davanture, Dounamba Coulibaly, Marie-Catherine Miqueau, Jenny Frenck, Seipati N'Xumalo
Sound: Daniel Olivier, Michel Mellier
Music: Michel Portal, Salif Keita.
Art director: Kossa Mody Keita

CAST
Issiaka Kane (Nianankoro, the son);
Aoua Sangaré (Attou, the Young Fulani woman);
Niamanto Sanogo (Soma, the father / Djigui, the twin);
Balla Moussa Keïta (Rouma Boll, the Fulani King);
Soumba Traoré (Mah, the Mother)
Ismaïla Sarr.......... Bofing, the uncle
Youssouf Ténin Cissé.. Attou's little child
Koke Sangaré.......... Komo Chief
Youssouf Coulibaly
Manzon Coumaré
Souleymane Coumaré
Sidi Diallo
Nadje Doumbla
Zan Doumbla
Bremira Dumbla
Tienon Fone
Sibiri Koné
Sékou Konoté
Seyba M'Baye
Toumani Soumaoro
Djemori Traoré
Dounanke Traoré

PRODUCTION:
Les Films Cissé

in association with
Atriascop and Midas

with the assistance from
the government of Mali, the Burkina Faso Ministry of Information and Culture, the French Ministry of Culture, CNC, UTA, WDR Television

DISTRIBUTION:
Pathé Films (France)
Trigon (Switzerland)

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Ein Schlüsselfilm Afrikas
Der junge Nianankoro steht an der Schwelle zum Erwachsensein und soll deshalb mit dem Wissen und den Fähigkeiten vertraut gemacht werden, die es ihm ermöglichen, die ihn umgebenden Kräfte zu beherrschen. Sein Vater ist ein mächtiger Magier, der mit allen Mitteln verhindern will, dass ihm sein Sohn ebenbürtig wird. Er wäre sogar bereit, ihn zu töten. Nianankoros Mutter verhindert dies und schickt ihren Sohn auf eine Reise, auf der er jenes Wissen erwerben soll, das es ihm erlauben wird, seinem Vater selbständig gegenüberzutreten.

Yeelen ist ein visionärer Film über den Weg des Erwachsenwerdens, ein Film von einer inneren Schönheit, die sich nicht einfach mit Worten beschreiben lässt, voller Tiefe, Innigkeit und sanftem Humor. Yeelen ist auch einer der wichtigsten und nachhaltigsten Filme des afrikanischen Kinos. Er hatte schon bei seiner ersten Präsentation in den 80er Jahren in Cannes Aufsehen erregt und dem schwarzafrikanischen Filmschaffen zu besserer Wahrnehmung im Norden verholfen. Yeelen begeistert noch heute beim Entdecken wie beim Wiedersehen, noch immer bestechen die Bilder Cissés, taucht man ein in die archaisch anmutende Geschichte, in der es nicht zuletzt um die Wahrnehmung geht und um das Sehen.
Walter Ruggle (Trigon Film)

Souleymane Cissé - Mali - 1987

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